Zwergflusspferde sind trotz de offensichtlichen Ähnlichkeit nicht so nahe mit den "normalen" Flusspferden verwandt, wie man meinen könnte. Sie leben in den Dschungeln West-Afrikas und sind dort durch Lebensraumverlust, illegale Jagd und Bürgerkriegswirren stark gefährdet. Man schätzt ihre Zahl in der freien Natur auf rund 2-3.000. Rund 300 leben weltweit in Zoos, wo sie zum Glück leicht zu halten sind und sich auch freudig vermehren. Es besteht also Grund zur Hoffnung. Der Zoo in Basel hat das erfolgreichste Zuchtprogramm, führt das weltweite Zuchtbuch und koordiniert das Europäische Erhaltungszucht-Programm (EEP) für das Zergflusspferd.