27. Juli 2013

Wir sind in London, letzte Station unserer England-Tour. Für meine Eltern ist der letzte Besuch hier schon rund 30 Jahre her, und für meine Mutter bestand er damals in nem Tagesausflug von der Euskirchener Partnerstadt Basingstoke, im Südwesten von London. Da gibt’s also noch einiges zu entdecken oder neu zu entdecken.
Der Tag begann aber mit dem inzwischen üblichen Full English Breakfast in Bricketwood, einem Ortsteil von St. Albans, wo sich unser letztes Nachtquartier befand. Da St. Albans schon fast ein Vorort von London ist, gab's auch heute nicht mehr viel zu fahren.
Der einzige Programmpunkt heute war Hampton Court Palace. Diesen Palast hatte Henry VIII. zur Mitte des 16. Jahrhunderts für sich bauen lassen, und er wurde in den folgenden zweihundert Jahren immer wieder erweitert und erneuert, unter anderem vom Londoner Stararchitekten des 17. Jahrhunderts, Sir Christopher Wren. Vorgesehen hatte ich diesen Besuch für die diesjährige England-Tour eigentlich gar nicht, aber mein Vater hatte dann die Idee und da wir heute ja noch bis nachmittags das Auto hatten, war das für den heutigen Tag eigentlich der ideale Programmpunkt.
Ich war vorher erst einmal in Hampton Court, und das ist mittlerweile auch schon 22 Jahre her und ich war damals, als junger Englisch-Student, als Begleitung mit Anneliese Zimmermann auf der Herbstferien-Studienfahrt der Willi-Graf-Realschule. Meine Erinnerung waren insofern etwas lückenhaft.
Hampton Court Palace ist schon schick, muss ich sagen. Es gibt total viel zu sehen, von der Küche Henrys VIII. über seine Gemächer bis hin zu den Apartments von William III. und Queen Anne. Außerdem natürlich auch die königliche Kapelle und die sehr schön angelegten Gärten. Da wir heute nicht ewig Zeit hatten – spätestes um 16:00Uhr musste der KIA wieder bei Europcar in Heathrow sein – haben wir uns bei der Besichtigung von Hampton Court Palace ein bisschen beschränkt und den Schwerpunkt auf Henry VIII. gelegt. Damit hatten wir schon genug zu tun. Ein Blick in den königlichen Privat-Garten durfte natürlich auch nicht fehlen. Der ist nämlich wieder so hergerichtet und mit den selben Pflanzen bepflanzt, wie das Original von William III. am Anfang des 18. Jahrhunderts.
Klar auch, dass das Bild des Tages heute aus Hampton Court Palace stammt – eine Ansicht des Springbrunnenhofs, den Christopher Wren am Ende des 17. Jahrhunderts entwarf und bauen ließ. Solche Fotos haben es mir ja angetan, und Ihr könnt ziemlich sicher sein, dass ein Bild vom Fountain Court im Hampton Court Palace auch in der Rubrik „Patterns“ meines Fotoalbums auf meiner Webseite auftauchen wird.
Wie oben erwähnt war unsere Zeit in Hampton Court leider begrenzt, denn wir wollten heute mittag ja auch noch irgendwas essen und mussten dann zum Flughafen um den Mietwagen abzugeben. Zum Glück ist Heathrow von Hampton Court aus quasi um die Ecke. Wenn wir nicht noch ne Weile im Stau gestanden hätten, dann wären wir in gut zwanzig Minuten da gewesen. Aber auch so haben wir's rechtzeitig geschafft und dann wurde der treue KIA cee'd Kombi wieder bei Europcar abgeliefert. Ich weiß, ich rede schon mal gerne abschätzig über die „Reisschüsseln“, aber unser Kombi-Koreaner hat uns echt gute Dienste auf der Fahrt geleistet und war darüber hinaus eine Freude zu fahren.
Danach ging's mit der Picadilly Line vom Flughafen in die Stadt. Wir wohnen hier nur ein paar Schritte von King's Cross/St. Pancras Station entfernt, was den großen Vorteil hat, dass hier etliche verschiedene U-Bahn-Linien durchkommen und wir so recht wenig umsteigen müssen auf unseren kommenden Streifzügen durch die Stadt. Heute haben wir allerdings noch nichts unternommen, außer den Tag in einem Pub in der Nähe unseres Quartiers ausklingen zu lassen.
Morgen werden wir dann London in Angriff nehmen. Was genau auf dem Programm stehen wird weiß ich noch nicht. Das wird vom Wetter abhängen. Wenn es trocken ist, dann geht’s nach Greenwich und wenn's regnet, dann werden wir den Tag wohl im Victoria & Albert Museum beginnen lassen. Morgen abend werdet Ihr es erfahren :-)