29. Juli 2026

Der Tag heute lief in einiger Hinsicht anders als ich ihn mir vorgestellt hatte. Eigentlich wollte ich mit der Cairngorm Mountain Railway, einer Standseilbahn, auf einen der Berge hier im Cairngorms-Nationalpark fahren. Leider brennt dort aber schon seit Tagen der Wald und deshalb ging das also nicht. 
Ich bin von Ballater aus gemütlich nach Norden gefahren. Nach einem kurzen Stopp am Ringing Stone von Glengairn - der macht einen klingenden Ton, wenn man man mit einem anderen Stein drauf haut - ging es richtig in die Cairngorms. Schottland wie aus dem Bilderbuch… Single-Track Roads, heidekrautbedeckte Berge, kleine bewaldete Täler, Schafe… genau so stellt man es sich vor. Den 360-Grad-Eindruck kann zwar kein Foto einfangen, aber das erste Bild des Tages gibt eine kleine Idee davon, wie es auf der Strecke aussieht. 
Ein paar Meilen vor Grantown-on-Spey kommt die Landstraße ins Tal des River Spey und damit war die Wildheit der Landschaft erstmal wieder vorüber. Wälder, Wiesen mit Kühen und Schafen, Gerstenfelder und mitten drin der Fluss… Was man jetzt ebenfalls entlang der Straße sieht, das sind Whisky-Destillerien. Die Gegend um den River Spey ist eine der fünf Whisky-Regionen in Schottland. Neben der Speyside sind die anderen Regionen Islay, Highlands (einschließlich der Islands), Campbeltown und Lowlands.
In Grantown-on-Spey hab ich mir bei Co-op die Zutaten für einen Mittagsimbiss gekauft und außerdem an der alten Brücke über den Spey einen kurzen Fotostop eingelegt.
Dann bin ich in Richtung Dufftown aufgebrochen, wo ich um 14:30 Uhr einen Termin hatte. Unterwegs wollte ich mir nen schönen Platz für’s Picknick suchen, aber das war nicht so einfach, wie ich gedacht hatte. Die leeren Park- und Picknickplätze waren nicht schön und die schönen waren sehr voll. In Charlestown of Aberlour bin ich dann aber fündig geworden. Im Park am Ufer des River Spey – dem, wie ich von Google Maps gelernt habe, Alice Littler Memorial Park – war zwar auch viel Betrieb mit spielenden Kindern und picknickenden Familien, aber es gab noch ne freie Bank mit Block auf den Fluss und so stand einer schönen Mittagspause nichts mehr im Weg.
Auf der Weiterfahrt habe ich am Ortsausgang von Charlestown of Aberlour gesehen, dass sich hier der Sitz der Firma Walker’s befindet. Walker’s Shortbread und schottische Plätzchen kann man sogar bei uns im Supermarkt kaufen.
Von Charlestown of Aberlour nach Dufftown ist es nicht mehr weit. Schon nach ein paar Minuten war ich dort und war vorher schon am Besichtigungspunkt des Tages vorbei gekommen, der Glenfiddich-Destillerie.
Der Termin, den ich um 14:30h hatte, war nämlich eine Führung dort. Ich hatte ganz bewusst mein Quartier in Dufftown gebucht, damit ich nicht so weit zur Destillerie hin und zurück musste. Gestern Abend hab ich von Ballater aus in Dufftown bei einem Taxiunternehmen angerufen und wollte mir eine Fahrt zu Glenfiddich organisieren, aber da hat die junge Frau am anderen Ende der Leitung nur gesagt „Sie wohnen in Dufftown? Da können Sie auch laufen.“
Konnte ich wirklich problemlos… ne Viertelstunde sind es von meinem Quartier zu Glenfiddich. Ich war ein bisschen zu früh und hab deswegen vor der Führung noch gemütlich nen Tee in der Bar des Besucherzentrums getrunken. Pünktlich um halb drei begann die Führung. Zum Glück hatte ich die schon vorab gebucht. Während ich da saß, hab ich mitbekommen, wie mehrere Leute weg geschickt wurden. „Alles ausgebucht“.
Nach Besichtigungen bei Scapa (auf Mainland Orkney) und Bowmore (auf Islay) war das jetzt meine dritte Destillerie-Besichtigung. So wirklich neu war das also alles nicht mehr. Ich wusste schon wie Whisky gemacht wird, was es mit den Fässern auf sich hat, und was der „Angel Share“ ist (nämlich der Anteil von Whisky, der während der Lagerung durch die Fässer hindurch verdunstet und somit an die Engel geht). Was ich aber heute gelernt habe, ist, dass Glenfiddich eine der ganz wenigen verbliebenen Destillerien ist, die noch in Familienbesitz und unabhängig sind, d.h. zu keinem Großkonzern gehören… und dass Glenfiddich der größte Single Malt Produzent Schottlands ist… und dass mehr als 1,4 Millionen Fässer hier lagern, was nicht erstaunt, wenn man bedenkt, dass hier jeden Tag 160 Tonnen Gerstenmalz zu rund 60.000l frischem Whisky verarbeitet werden. Außerdem habe ich erfahren, dass Glenfiddich die erste Destillerie mit Visitor Center und Führungen war, etwas, was es mittlerweile in jeder anderen Destillerie auch gibt. Kleiner Fun Fact in diesem Zusammenhang: Ich war schon mal hier… vor 42 Jahren, als wir mit der Familie und Freunden in Schottland Urlaub gemacht haben. Damals gab es nach der Führung für uns Kinder nur O-Saft. Aus dem Alter bin ich zum Glück raus. Das zweite Bild des Tages stammt natürlich von meinem Besuch bei Glenfiddich und zeigt die Kupferdestillen in einem der Destillierhäuser.
Nach der Führung gab es das obligatorische Tasting, das aber keine großen Erkenntnisse und Überraschungen bereithielt. Den Glenfiddich 12y und den 15y kannte ich ja sowieso schon und auch nach dem Tasting ist der 15y mein Favorit.
Während der Destillerie-Führung hatte es etwas geregnet, aber ich bin nach dem Besuch trockenen Hauptes nach Dufftown zurück spaziert und habe in mein B&B eingecheckt. Das Zimmer ist sehr schön und ich bin schon auf das Full Scottish Breakfast gespannt, das mich morgen früh erwartet. Auf dieser Reise ist das nämlich meine erste Übernachtung in einem B&B.
Zum Abendessen war ich im indischen Restaurant, fünf Minuten von meinem Quartier. Hier erreichte mich die traurige Nachricht des Tages. Meine ehemalige Kollegin und liebe Freundin Ursula Thanscheidt ist letzte Nacht verstorben… Ich wusste seit letzter Woche, dass sie eine ernste Diagnose bekommen hat, aber ich hatte nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde. So war denn mein Abend bestimmt von Telefonaten und WhatsApp-Nachrichten. Ich werde Ursula auf jeden Fall als einen sehr lieben – liebenswerten und liebevollen – Menschen in Erinnerung behalten, der immer positiv war und mit dem ich viel erlebt und gelacht habe.